FLORENT ESTEGASSY

31 ANS, JOUEUR DE POKER PROFESSIONNEL

Régulier des plus grosses parties de cash-game à Paris, Florent aime se faire plaisir en tournoi à l’occasion des plus grands festivals internatio- naux. Auteur de deux belles performances lors du WPTDeepStacks Paris 2020, il revient pour nous sur son expérience au Palais des Congrès !

LE WPT
«Tout d’abord quel plaisir de voir le WPT de retour chez nous! Cela faisait si longtemps. Ça me ramène dix ans en arrière avec les fameux Grand Prix de Paris à l’Aviation Club de France. Cela faisait trois-quatre ans qu’on n’avait pas eu un tournoi de cette envergure… Cela nous manquait tellement! Revoir des grands joueurs français, étrangers, des gros buy-in, des fields de plusieurs centaines de joueurs et surtout de superbes prizepools, quel kiff.»

LE PALAIS DES CONGRÈS
«C’était grandiose. Tous les tournois de poker devraient se jouer dans des espaces comme celui-là. Aussi prestigieux et aussi spacieux. J’attache énormément d’importance à mon confort de jeu, j’aime avoir de la place, avoir une vue sur l’extérieur, être à l’aise. Pour le coup c’était carton plein!

On pouvait également couper avec le jeu avec les nombreux restos et bars aux alentours, c’était très agréable. J’espère vraiment que cela se normalisera en France, c’était vraiment une expérience géniale ! Cela change du cadre des casinos et des clubs de jeux où on se sent souvent un peu à l’étroit.»

LE JEU
«Que demander de plus? Un staff ultra-compétent, à l’image d’Olivier Franceschi et Thomas Gimie, pour encadrer une armée de très bons croupiers. Des tournois à gros buy-in et gros prizepool, notamment le High Roller à 2500 €. Cela faisait bien longtemps qu’on n’avait pas eu d’offre comme celle-ci à Paris. Franchement je ne mets que des bons points au Club Pierre Charron car c’était vraiment bien organisé, de A à Z.

On en a parlé avec mes amis et on était tous vraiment très heu- reux d’y être. Le tout dans une ambiance chaleureuse, on pouvait sentir que tous les joueurs étaient heureux de faire partie de cet événement. Et en plus j’ai gagné pas mal d’argent [rires]!» [Florent a terminé 4e du Main Event pour 69000 € et 9e du High Roller pour 13500 €.]

LE CLUB PIERRE CHARRON
«Ils étaient très attendus par tous les joueurs parisiens et ils ont répondu présent. On peut dire qu’ils ont marqué le coup! Pour être honnête on était plusieurs à être surpris que le WPT choisisse un club qui n’était pas encore ouvert pour faire son festival, mais aujourd’hui on comprend mieux pourquoi. En tout cas, il se positionne clairement pour devenir le principal club de jeux à Paris. Du coup, les attentes des joueurs étaient énormes pour l’ouverture, et pour le moment on n’est pas déçus ! En tout cas, vivement que tous les clubs de jeux rouvrent, je commence à perdre ma poker face [rires]!»

BRUNO FITOUSSI

Bruno Fitoussi est le seul Français à faire partie depuis 2017 du cercle très fermé du WPT Honors. Il revient pour nous sur le succès sans précédent de ce dernier (très) grand tournoi live à Paris.

Quel souvenir gardez-vous de l’édition 2020 du WPT à Paris?
J’en garde un souvenir inoubliable, pour beaucoup de raisons : tout d’abord parce que c’est le dernier tournoi interna- tional auquel j’ai participé, il y a un an déjà. Ensuite parce que c’était à Paris, dans une salle éloignée d’un club ou d’un casino, ce qui était une grande première pour un événement de cette taille, avec des dizaines de tables bien alignées comme on peut les voir dans les plus grands événements internationaux et de nombreux tournois qui se jouaient en même temps… J’ai aussi eu le plaisir de le commenter, avec mes comparses Comanche et ShiShi, ainsi que de partici- per à une émission spéciale de Club Poker Radio avec ElkY. Tout s’est parfaitement déroulé, alors même que l’épidémie pointait son nez, et il faut saluer le travail extraordinaire de toutes les équipes du Club Pierre Charron et du World Poker Tour dans ce cadre.

Vous qui avez participé à l’essor du WPT, comment voyez-vous l’avenir de cette franchise?
Le WPT est une marque de poker incontournable et mon- dialement connue. Le nombre d’événements ne cesse d’aug- menter, et ce dans tous les pays du monde. La trilogie Main Event, WPT Deepstack et WPT500 est une formule parfaite, car elle offre une accessibilité à toutes les bourses et tous les niveaux de joueurs. Je suis bien sûr personnellement très attaché à la marque WPT, notamment car le World Poker Tour a été le premier grand tournoi international organisé à Paris à l’époque à l’ACF, mais aussi parce que j’ai eu la chance d’être intronisé au WPT Honors avec mon ami Mike Sexton, qui nous a récemment quittés. Le WPT, c’est beaucoup de souvenirs… Il me tarde à nouveau de participer à un WPT ma dernière table finale était d’ailleurs lors d’un WPT à Marrakech en septembre 2019! Je sais qu’il y a un WPT à Sotchi au moment où je vous parle mais je ne peux malheu- reusement pas me rendre en Russie pour y participer…

Pensez-vous que le poker live pourra retrouver sa vitalité «d’avant», et à quelles conditions?
Le poker live ne devrait avoir aucun souci à retrouver ses marques… Si je prends mon seul cas (mais je peux facilement extrapoler car j’en parle avec des amis joueurs de tous les pays), j’ai hâte de retourner dans des casinos ou des clubs pour participer à des tournois comme à des cash-games. Aux WSOP à Las Vegas, bien sûr, mais pas seulement… Il faudra bien sûr attendre que les lignes aériennes soient à nouveau accessibles et qu’on puisse voyager dans de bonnes conditions, avec toutes les activités périphériques du poker : le cash-game, les hôtels et les restaurants, les soirées entre joueurs, etc. Je pense que si nous voulons pouvoir rejouer rapidement et sereinement, nous allons tous devoir passer par la vaccination!

HERMANCE BLUM

Vice-présidente du WPT Europe, Hermance Blum est la femme derrière tous les succès récents du World Poker Tour sur le vieux continent. Elle garde un souvenir ému de l’édition 2020 du WPT à Paris…

Quel souvenir gardez-vous de l’édition 2020 du WPTDeepStacks à Paris?
C’est concrètement le dernier tournoi qu’on a réussi à finir de A jusqu’à Z avant que cette crise sanitaire n’apparaisse! On avait été très réactifs à ce sujet sur l’implémentation de gel antibactérien sur place, même si on n’arrivait pas à pré- sager de l’ampleur que cela allait prendre… Le WPT suivant, à Amsterdam, a d’ailleurs commencé, mais a été annulé dès le Day 1. On a fini à Paris sur un high, puisque c’était le plus gros WPTDeepStacks organisé hors d’un Main Tour, et que le boulot fait par toutes les équipes a été incroyable.

Que pensez-vous de cette organisation «hors les murs»?
C’était un vrai tour de force d’organiser ça dans une grande salle dénuée de tout équipement casino, et d’ar- river à en faire une grande fête de poker qui reste un des meilleurs tournois organisés à Paris récemment. Le pari était difficile à relever, et très sincèrement, malgré toute l’estime que j’ai pour tous mes partenaires, l’équipe du Club Pierre Charron a fait preuve d’une audace et d’une expertise uniques en leur genre. Toutes les planètes étaient alignées : à Paris, dans ma ville natale ; l’équipe avec Ziad, Pascal, Laurent, Grégory : on leur avait laissé toute notre confiance car on était entre de bonnes mains ; la campagne « Paris Loves WPT », c’était vraiment un retour aux sources et un grand bonheur.

Vous qui participez à l’essor du WPT, comment voyez-vous l’avenir de cette franchise?
On vit un moment pivot. On a eu la chance d’être les pre- miers à avoir pris le virage du online, et c’était prévu bien avant la pandémie. Ça nous a permis de tenir, en bas- culant notre Tour sur le online. La réussite a été au ren- dez-vous avec les World Online Championships organisés sur partypoker.com. On repense le Tour live, avec de nou- velles idées, des tournois peut-être moins fréquents mais plus importants. On va travailler avec nos partenaires en ce sens… On est dans une dynamique d’élan, et dans notre tempérament, on est optimistes. Hors de question de se laisser abattre !

Pensez-vous que le poker live pourra retrouver sa vitalité «d’avant», et à quelles conditions?
Oui, je l’espère, même si j’ai l’impression qu’on va tendre vers une normalisation des règles sanitaires, et qu’il sera difficile de revenir comme avant. En termes d’affluence, avec les idées qu’on est en train de développer, on cherche même à avoir encore plus de joueurs! Certaines régions du monde auront peut-être de meilleures réponses que d’autres, et il faudra voir le ressenti des joueurs et leur envie de voyager… Auront-ils envie de revenir dans cette vie faite de coups de tête, à partir du jour au lendemain dans un train ou un avion pour se laisser porter par leurs désirs ?